Zaśmiecanie lasu to temat wstydliwy, nieprzyjemny, wywołujący negatywne emocje. Poruszany przez leśników najczęściej po weekendach lub w okresie wakacyjnym. Po wizycie ludzi w lesie przychodzi czas na wielkie sprzątanie. Najczęściej są to niedojedzone resztki, butelki i opakowania po produktach spożywczych. Czasem naprawdę można się mocno zdziwić, widząc, co leśnicy znajdują w lesie: kanapy, telewizory, a nawet gruz po remoncie.
W skali całych lasów w Polsce liczby są porażające. W 2017 roku Lasy Państwowe wywiozły z lasów śmieci w ilości 114 tysięcy metrów sześciennych i pokryły koszty uprzątnięcia i wywozu tych odpadów w wysokości 20 mln zł. Gdyby załadować śmieci wywiezione w 2017 roku przez Lasy Państwowe do wagonów, zajęłyby one około tysiąca wagonów kolejowych. W 2023 roku Lasy Państwowe zebrały i wywiozły z polskich lasów 80,6 tysiąca metrów sześciennych śmieci, za co zapłaciły 32,5 mln złotych. W 2024 roku z terenów zarządzanych przez Lasy Państwowe usunięto łącznie 82 tysiące metrów sześciennych śmieci, co kosztowało ponad 34 mln zł - za taką kwotę można by zakupić blisko 50 karetek pogotowia.

Wysypiska śmieci są stworzone właśnie po to, by w sposób odpowiedzialny składować odpady. Las nie jest takim miejscem. Wyrzucanie śmieci do lasu negatywnie wpływa na rośliny i zwierzęta oraz całe ekosystemy leśne. Wyrzucona puszka lub butelka, może być śmiertelną pułapką dla owadów, które nie będą mogły się z niej wydostać. Jedzenie, które wyrzucamy może mieć negatywny wpływ na układ pokarmowy zwierzyny leśnej. Opakowanie po naszym posiłku, pachnące jeszcze pokarmem, może doprowadzić do śmierci zwierzę, które je połknie.

Dzikie wysypiska śmieci są niebezpieczne ponieważ mogą być źródłem metali ciężkich, które powodują skażenie gleby i wód podziemnych i powierzchniowych.
W efekcie może to prowadzić nawet do zamierania lasów.

Rozkładające się śmieci mogą być także przyczyną pożaru, ponieważ podczas rozkładu wytwarzają się gazy, które mogą prowadzić do samozapłonu. Uwalniają się też szkodliwe substancje do atmosfery. Sprzyjają rozwojowi bakterii i niebezpiecznych grzybów.
Pamiętajmy, że odpady, które po sobie zostawiamy nie są obojętne dla środowiska.
Zwykły papier toaletowy rozkłada się do 4 tygodni, reklamówka 15 lat, plastikowa butelka 450 lat, a mały styropianowy kubek nie rozłoży się wcale.

Bądź dobry dla lasu. To takie proste.

Wybierając się do lasu pamiętaj, by mieć ze sobą plecak lub torbę,

do której można zapakować śmieci.